Quand la Belgique et le Bénin s’unissent pour transformer des vocations en métiers d’avenir

Il y a un an, dans la cuisine encore inachevée de l’ESMATH Bénin à Cotonou, Étienne, enseignant passionné de gastronomie locale, confiait : "J’aimerais que nos étudiants puissent un jour apprendre comme dans les grands restaurants‑écoles. Ici, on fait de notre mieux… mais on rêve plus grand". Ce rêve, partagé par de nombreux enseignants béninois, est devenu le point de départ d’un projet ambitieux : repenser la formation touristique, hôtelière et culinaire au Bénin.

Ce projet est né d’une conviction simple : le tourisme n’est pas seulement une industrie, c’est une rencontre entre des personnes, des histoires et des savoir-faire locaux.

Pourquoi le Bénin ?

Parce que John Van Den Plas, professeur à l’EPHEC, connaît bien ce pays qui a fait du tourisme une priorité nationale. Parce que la Haute École Charlemagne (HECh) souhaite construire avec ce partenaire stratégique une expertise technopédagogique au service du tourisme et de l’hôtellerie. Et parce que les écoles béninoises forment chaque année des jeunes talentueux qui ont besoin d’outils, de pratiques modernes et d’une ouverture internationale pour révéler tout leur potentiel.

Pourquoi ce partenariat ?

L’EPHEC et la Haute École Charlemagne travaillent depuis des années sur des approches pratiques et l’innovation pédagogique, notamment en vidéoscopie, digitalisation et management hôtelier. L’ESMATH Bénin, de son côté, porte une vision forte : professionnaliser les métiers du tourisme et de l’hospitalité pour soutenir le développement du pays.

C’est ainsi qu’est née une collaboration belgo‑béninoise soutenue par Wallonie-Bruxelles International, où chacun apporte son expertise pour co‑construire, et non "importer", des solutions.

Depuis deux ans, ce projet a permis :

●    la création d’un laboratoire de simulation pour filmer et analyser des situations professionnelles ;
●    la formation d’enseignants béninois en Belgique et l’équipement d’espaces pédagogiques modernes ;
●    la conception de circuits touristiques et d’outils numériques pour valoriser les territoires ;
●    l’amélioration du restaurant-école, où les élèves apprennent désormais la mixologie, la prise de commande digitale et le storytelling dans l’assiette ;
●    la préparation d’une plateforme Moodle, première du genre dans le secteur au Bénin.

Dnas la vidéo ci-dessous, découvrez une partie de cette transformation : la rénovation et l’animation de la cuisine et du restaurant didactique.

Mais derrière ces images, il y a des dizaines d’enseignants formés, des étudiants qui découvrent leur métier autrement et des collaborations qui changent réellement les pratiques.

C’est une histoire de transmission, de passion et de talents qui se rencontrent, au‑delà des frontières.

Une histoire humaine… et un projet qui continue.

Un projet financé par Wallonie Bruxelles International.

Images : Thierno Zanife
Direction artistique : Marie-France Vodikulwakidi