Percée dans les interactions lumière-matière pour les technologies quantiques

Une équipe de physiciens dirigée par le professeur de l'EPFL Jean-Philippe Brantut a récemment trouvé un moyen de faire interagir pour la première fois des photons avec des paires d'atomes à des températures ultra-basses. Il s'agit d'une avancée passionnante, car maîtriser la capacité de faire interagir la lumière avec la matière – ou, pour être plus précis, les photons avec les atomes – constitue une étape importante pour faire des technologies basées sur la physique quantique une réalité.
 
Pour y parvenir, les chercheurs ont utilisé ce que l'on appelle un gaz de Fermi, qui, en l'absence de photons, peut être préparé dans un état où les atomes interagissent très fortement les uns avec les autres, formant ainsi des paires faiblement liées. Ensuite, à mesure que la lumière est envoyée sur le gaz, certaines de ces paires peuvent être transformées en molécules chimiquement liées – appelées « paires de polaritons » – en absorbant les photons, comme l'explique Brantut.
 
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