Nouvelle méthode d'imagerie directe des exoplanètes de la zone habitable

 
 
Une équipe internationale de chercheurs, comprenant également des membres de l'ETH Zurich, a récemment mis au point une nouvelle méthode d'imagerie directe des planètes semblables à la Terre capables de maintenir la vie, et a ensuite trouvé des signes d'une exoplanète de la taille de Neptune dans le système d'étoiles Alpha Centauri qui est situé dans une zone pouvant offrir des conditions de vie convenables.
 
Pour y parvenir, l'équipe a examiné les étoiles Alpha Centauri A et B pendant près de 100 heures au cours d'un mois à l'aide du «Very Large Telescope» au Chili, tout en utilisant également deux techniques de mesure sophistiquées. Celles-ci comprenaient l'utilisation d'un nouveau miroir de télescope secondaire déformable, qui permettait de corriger les distorsions de la lumière traversant l'atmosphère terrestre, ainsi que l'utilisation d'un coronographe pour bloquer alternativement la lumière de chacune des étoiles à son tour à des intervalles très courts.
 
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